Puerto Viejo / Gandoca Manzanillo
Puerto Viejo liegt im Süden der costarricanischen Karibikküste, nahe der Grenze zu Panamá. Hier kann man das echte karibische Ambiente in vollen Zügen geniessen. Zahlreiche kleine Hotels befinden sich zwischen Puerto Viejo und dem noch weiter südlich gelegenen Manzanillo. Die Kommune hat sich in den letzten Jahren zusammengeschlossen und gemeinsam wichtige Probleme wie Mülltrennung und Entsorgung, allgemeine Sauberkeit, Attraktivität, Sicherheit und Schulung von Hotelpersonal gelöst. Das sieht man dem Ort an und überall wird man mit einem freundlichen Lächeln sympathisch bedient. In Puerto Viejo findet man einige Restaurants und Bars. Der wichtigste Treffpunkt für Einheimische und Touristen ist aber die Discothek, sowie eine Reggae Bar, beides direkt am Strand, wo man bei gutem Wetter barfuss zu den tropischen Rhythmen tanzen kann. Auf einer parallel zur Küste verlaufenden Strasse fährt man ca. 12 km nach Manzanillo. Entlang dieser Strasse befinden sich die meisten Hotels. Traumhafte, weisse und palmengesäumte Sandstrände reihen sich Bucht an Bucht aneinander und je weiter südlich man kommt, desto einsamer werden diese kleinen Paradiese. Die kleine Ortschaft Manzanillo besteht aus ein paar Häusern und einem excellenten Restaurant. Fisch und Langusten schmecken hier hervorragend und sind sehr preiswert.
Vom kleinen Ort Manzanillo bis zur Grenze von Panama erstreckt sich das Gandoca Manzanillo Reservat, welches ein grösseres Regenwaldgebiet und Mangroven schützt. In diesem Reservat können Wanderungen unternommen werden. Der Küste vorgelagert befindet sich teilweise ein Riff, das zum Schnorcheln geeignet ist. An anderen Stellen rollen die Wellen ungebremst an den Strand und da tummeln sich zahlreiche Wellen-Surfer in der karibischen See. Wie überall in Costa Rica, ist auch hier vor Strömungen Vorsicht geboten.
Es ist in dieser Gegend empfehlenswert, einen Mietwagen zu haben. Nur so kann man die einsamen Strände unabhängig besuchen.
Von Puerto Viejo/Gandoca Manzanillo aus lassen sich auch zahlreiche Ausflüge unternehmen. Geführte Touren ins Gandoca Manzanillo Reservat, zum Cahuita Nationalpark, Reittouren, Bootsausflüge zum Beobachten von Delfinen, ein botanischer Garten, Ausflüge zu den Bribri Indianern oder die Besichtigung eines typischen Landwirtschaftsbetriebes mit organischem Anbau gehören nebst Wassersport zu den beliebtesten Aktivitäten. Zwischen der nahen Ortschaft Bribri und dem Grenzposten Sixaola erstrecken sich zudem kilometerweite Bananenplantagen, welche sich durch einen naturverträglichen, organischen Anbau einen Namen gemacht haben.
Klima: Das ganze Jahr ist es angenehm warm um die 25-30 Grad mit relativ hoher Luftfeuchtigkeit. Nachts kühlt es nur wenig ab. Im Gegensatz zur Pazifikküste, ist es an der Karibikküste im September und Oktober in der Regel trocken. Während den restlichen Monaten kann es gelegentlich zu Gewittern kommen. Lediglich im Juli und im Dezember häufen sich starke Niederschläge. Entgegen der allgemeinen Meinung, dass es an der costarricanischen Karibikküste sehr oft regnet, fällt in Puerto Viejo exakt die gleiche Jahresregenmenge wie in Tamarindo an der Pazifikküste.
Ausflüge siehe Cahuita
